Der alle zwei Jahre ausgeschriebene Wettbewerb richtet sich an Studierende aller Fachrichtungen, einzeln oder im Team, die sich in ihren Studien- oder Abschlussarbeiten mit Fragestellungen des Öffentlichen Personennahverkehrs beschäftigen und die Unternehmen der Region Hamburg direkt betreffen oder auf sie übertragbar sind. Thema kann beispielsweise im verkehrspolitischen, volks- oder betriebswirtschaftlichen, ökologischen, ingenieurwissenschaftlichen, betrieblich-technischen, personalwirtschaftlichen oder organisatorischen Bereich liegen. Der Erstplatzierte erhält 5.000,- EUR, der Zweitbeste 3.000,- EUR und der dritte Platz 2.000,- EUR. Die Verleihung der Preise erfolgt im Rahmen einer festlichen Veranstaltung mit Vertretern von Hochschulen sowie aus Wirtschaft, Politik und Presse. Die Max-Brauer-Stiftung für Begabtenförderung, eine Stiftung der HOCHBAHN aus dem Jahre 1961, fördert Nachwuchsführungskräfte im Sinne des deutschen Politikers Max Brauer, für den die Herstellung von Chancengleichheit einen hohen Stellenwert hatte.